A melatonina é uma molécula antiga que pode ser rastreada até a origem da vida.
É um hormônio que existe em todos os organismos vivos, incluindo bactérias, leveduras, fungos, animais e plantas, e é mais amplamente conhecido por regular o sono e modular os ritmos circadianos;
E, evidências crescentes indicam que a melatonina também pode ser o antioxidante lipofílico mais potente que se tem conhecimento.
Nas plantas, a melatonina funciona na redução do estresse oxidativo, bem como promoção da germinação e crescimento das sementes, melhorando a resistência, estimulando o sistema imunológico, modulando ritmos circadianos e controlando fechamento dos poros “respiratórios” nas folhas.
Em animais e humanos, além de regular o sono, mostrou aumentar a imunidade; atuar como antioxidante; anti-inflamatório; suprimir o crescimento do câncer; têm propriedades antipatogênicas; ajuda na fertilidade; têm propriedades neuroprotetoras e podem até prevenir o envelhecimento.
A nível celular, a melatonina é produzida, absorvida e concentrada nas mitocôndrias. As mitocôndrias também são a principal fonte de espécies reativas de oxigênio, que é um subproduto da produção de energia mitocondrial.
A glândula pineal foi descrita como a “Sede da Alma” por René Descartes e é comumente referida como o “terceiro olho” em muitas tradições espirituais.
Répteis, aves e alguns peixes têm uma área de células sensíveis à luz geralmente no topo de suas cabeças chamada terceiro olho parietal que produz melatonina.
A principal função da glândula pineal é receber informações sobre o estado do ciclo claro-escuro do ambiente e transmitir essas informações através da produção e secreção de melatonina.
A produção de melatonina não é exclusiva da glândula pineal, no entanto.
Há evidências de que a melatonina pode ser sintetizada em outros locais do corpo, incluindo a pele, trato gastrointestinal, retina, medula óssea, placenta e sistema imunológico.
No que diz respeito ao nosso ciclo sono-vigília, a secreção de melatonina atinge um pico máximo entre 2:00 e 4:00 da manhã e, em seguida, diminui gradualmente com a exposição à luz brilhante matinal.
Brilho excessivo pouco antes de dormir, ser submetido a situações estressantes ou trabalho em turnos, e submeter-se a mudanças de fusos horários pode interromper a produção de melatonina.
Em um estudo, duas horas de uso contínuo de um tablet ou smartphone à noite reduziram a produção de melatonina em 22% em indivíduos de 20 anos, resultando em pior duração e qualidade do sono.
Além de ser resultado da interrupção do sono, a secreção alterada de melatonina tem sido associada à redução significativa da eficiência e continuidade do sono típica de idosos.
Envelhecimento e Melatonina
Alguns estudos até sugerem que o envelhecimento é, na verdade, uma síndrome resultante da deficiência de melatonina.
Melatonina é atualmente apenas prescrito como um medicamento ou usado como um suplemento para tratar a insônia e / ou regular fuso horário.
O papel da melatonina e da serotonina no envelhecimento
A melatonina e a serotonina são neurotransmissores e hormônios que exercem funções complementares no organismo, influenciando diretamente processos associados ao envelhecimento. A serotonina, conhecida como o “hormônio da felicidade”, é um neurotransmissor sintetizado a partir do aminoácido triptofano, principalmente no cérebro e no sistema gastrointestinal. Ela regula o humor, o sono, o apetite e funções cognitivas. Já a melatonina, derivada da serotonina, é produzida pela glândula pineal e desempenha um papel central na regulação do ritmo circadiano, promovendo o sono e atuando como um potente antioxidante.
A melatonina é frequentemente associada ao envelhecimento devido à sua capacidade de neutralizar o estresse oxidativo, um fator chave no processo de envelhecimento celular. O estresse oxidativo ocorre pelo acúmulo de radicais livres, que danificam moléculas como DNA, proteínas e lipídios. A melatonina, por ser um antioxidante solúvel em água e lipídios, protege as células contra esses danos, reduzindo a inflamação e a apoptose. Além disso, ela estimula a produção de enzimas antioxidantes, como superóxido dismutase e glutationa peroxidase.
Com o avanço da idade, a produção de melatonina pela glândula pineal diminui significativamente, o que pode levar a distúrbios do sono, desregulação do ritmo circadiano e maior suscetibilidade a doenças relacionadas ao envelhecimento, como neurodegeneração, doenças cardiovasculares e câncer. Estudos sugerem que a suplementação de melatonina em idosos pode melhorar a qualidade do sono, reduzir o impacto do estresse oxidativo e até retardar alguns aspectos do envelhecimento, embora os efeitos a longo prazo ainda sejam objeto de pesquisa.
Serotonina e Envelhecimento
A serotonina, por sua vez, está envolvida na manutenção da saúde mental e emocional, que são fundamentais para um envelhecimento saudável. Níveis reduzidos de serotonina estão associados a transtornos como depressão e ansiedade, condições que podem acelerar o declínio cognitivo e físico em idosos. A serotonina também influencia o sistema nervoso central e periférico, regulando funções como a neuroplasticidade e a resposta ao estresse.
Durante o envelhecimento, alterações no metabolismo do triptofano podem levar a uma diminuição na produção de serotonina, o que afeta o humor, o sono e a resiliência ao estresse. Além disso, a serotonina é um precursor da melatonina, de modo que a redução de seus níveis pode indiretamente comprometer a síntese de melatonina, exacerbando os problemas relacionados ao ritmo circadiano e à proteção antioxidante.
A relação entre melatonina e serotonina é sinérgica. A serotonina é convertida em melatonina em resposta a estímulos ambientais, como a escuridão, e ambas atuam na regulação do ciclo sono-vigília, que é essencial para a reparação celular e a manutenção da saúde. No contexto do envelhecimento, a desregulação desses neurotransmissores pode levar a um ciclo vicioso: a redução de serotonina prejudica o humor e o sono, enquanto a queda de melatonina compromete a proteção antioxidante e a qualidade do sono, acelerando o envelhecimento.
A melatonina e a serotonina desempenham papéis complementares no combate aos efeitos do envelhecimento, influenciando desde a proteção celular até a saúde mental. Estratégias que promovam níveis adequados dessas substâncias, como uma dieta rica em triptofano, exposição controlada à luz, prática de exercícios físicos e, em alguns casos, suplementação de melatonina, podem contribuir para um envelhecimento mais saudável. Contudo, é essencial que intervenções sejam realizadas sob orientação médica, considerando os efeitos individuais e as interações com outros sistemas do organismo.
Mas devido às suas potentes capacidades antioxidantes (2x tão ativo quanto vit E; bom perfil de segurança e capacidade de atravessar livremente a célula, membranas nucleares e a BHE; Está parecendo promissor em ser capaz de ajudar com uma vasta gama de doenças.
A melatonina não é apenas ótima para limpar ROS, mas essas reações também levam à formação de outros metabólitos, que por sua vez exibem mais função antioxidante com um efeito consequentemente amplificado.
A ativação dos receptores de melatonina MT1 e MT2 também estimula a atividade de outras enzimas antioxidantes, e a melatonina ajuda a proteger essas enzimas de danos oxidativos também.
É uma molécula inteligente
A melatonina atua como antioxidante nas células normais, aumentando as enzimas de reparo do DNA, retardando assim a morte celular e a toxicidade induzida por rádio e quimioterapia; no entanto, na maioria das células cancerosas, exerce uma ação pró-oxidante estimulando a produção de ROS com consequente dano ao DNA e morte celular das células cancerosas.
Com relação ao coração, estudos em ratos mostraram que ela protege o coração através da fixação danos mitocondriais, reduzindo proteínas pró-inflamatórias prejudiciais ao coração, reduzindo cicatrizes cardíacas, pressão arterial, agregação plaquetária e catecolaminas circulantes reduzindo o número e a área de placas de ateroma, reduzindo a ocorrência de ritmos cardíacos anormais e reduzindo o dano ao tecido cardíaco após um ataque cardíaco.
- A melatonina demonstrou proteger animais contra o AVC;
- neutralizar o dano às células nervosas;
- inibir a síntese de β amiloide e a formação de fibrilas;
- inibir a produção de outras proteínas envolvidas com o declínio cognitivo;
- alivia danos nos nervos na doença do príon e melhora a função cognitiva em ratos com doença de Alzheimer através da redução de danos mitocondriais.
Em um estudo daqueles com comprometimento cognitivo leve, a suplementação dietética de melatonina (0,15 mg/kg por 6 meses) aumentou várias áreas do cérebro, bem como reduziu as concentrações de proteínas patogênicas em comparação com um placebo.
Estudo em pacientes com doença de Parkinson, mostrou que a suplementação de melatonina melhorou significativamente os marcadores de condições e função mental, bem como melhorar as características inflamatórias juntamente com a resistência à insulina.
A melatonina tem efeitos positivos em distúrbios ginecológicos, como SOP, insuficiência ovariana prematura e inflamação ovariana.
Acredita-se que faz isso reduzindo a morte celular folicular devido à sua atividade anti-apoptótica (anti-morte celular).
Notavelmente, a ingestão de melatonina juntamente com mio-inositol foi mostrado para melhorar sinergicamente a qualidade do ovo e embrião, gravidez clínica, e taxas de implantação.
A melatonina também regula a fertilidade masculina, modulando a função endócrina das células de Leydig (fonte primária de Testosterona nos homens) e das células de Sertoli (importantes para produção de espermatozoides).
Baixas concentrações de melatonina têm causado redução no tamanho testicular.
A suplementação diária de 6mg de melatonina por 45 dias de tratamento em homens aumentou a capacidade antioxidante total urinária e seminal e, consequentemente, reduziu os danos oxidativos causados no DNA espermático.
A melatonina também desempenha papel importante em vários distúrbios imunológicos, infecções, autoimunidade e senescência imunológica; além disso, evidências emergentes estão mostrando que o sistema imunológico não é afetado apenas pela melatonina, mas é capaz de produzir o hormônio também.
A melatonina mostrou a capacidade de influenciar a diferenciação e o tráfego de células imunes, ativar linfócitos Th1, aumentar a atividade NK, modular o microbioma intestinal, agir como um agente antiviral e antibacteriano e reduzir os danos causados por patógenos.
Em pacientes com COVID-19, a melatonina parece promissora.
Por exemplo, em uma série de casos de 10 pacientes com pneumonia COVID-19, a suplementação de melatonina foi associada a uma redução na hospitalização, mortalidade e ventilação.
Outro estudo mostrou que a adição de melatonina pode ter ajudado a reduzir a trombose, sepse e mortalidade em pacientes com COVID-19.
A melatonina também trabalha lado a lado com outros antioxidantes, como fisetin e vitamina C. E também ajuda a impedir que outros antioxidantes, como a vitamina C, se transformem em pró-oxidantes, além de reduzir a toxicidade de medicamentos nocivos.
A melatonina, apresentada como a “Cornucópia do século 21” por um conjunto de pesquisadores, pode ser a ferramenta mais poderosa que temos contra COVID-19, COVID longa e lesões relacionadas a agentes de mRNA.
